Семь букв S.T.A.L.K.E.R. сейчас уже не вызывают должного волнения: какие-то два года назад игру ждали всей страной, падая в обморок от очередной «украденной и выложенной в Сети» технодемки или видеорепортажа разработчиков о поездке в Припять за новым материалом. Когда же вся эта безумная промокампания завершилась, мир увидел слегка урезанную непоколебимой рукой продюсеров, но все же мощнейшую отечественную игру, которая просто дышала национальным самосознанием (и по иронии судьбы была сделана на Украине).

Без несбывшихся надежд и невыполненных обещаний, конечно, не обошлось, что не помешало авторитетному, например, журналу Games TM назвать «Тень Чернобыля» «одним из лучших PC-шутеров со времен Half-Life 2».Через год появился приквел «Чистое небо» – страшно забагованный и во многих отношениях по-прежнему «не торт». Особо впечатлительные фанаты расстроились, что реализовано не все, и принялись клепать самодельные дополнения, чтобы хоть как-то приблизить игру к первозданному состоянию знаменитой бета-версии 2004 года.

«Все эти модификации… Это же наши наработки, отключенные в релизе!» – жалуется нам Валентин Елтышев, PR-менеджер GSC Game World, приехавший на КРИ показывать «Зов Припяти» – дополнение к «Тени Чернобыля». Разработчики постепенно возвращают в игру все то, что хотели реализовать ранее: монстров, владеющих телекинезом, детекторы аномалий (которые сильно доработаны по сравнению с «Чистым небом»), а также сделанные вручную – вместо случайно генерируемых – побочные задания. Автомобилей, впрочем, не будет – «портят атмосферу». Как заведено, киевляне снова съездили в Припять, сделали тысячи фотографий и по ним воссоздают восточную часть города, не показанную в «Тени Чернобыля». Так же как и в предыдущих играх серии (непривычно такое писать, когда речь идет о «Сталкере», но – тенденция), все карты будут нарисованы на основе спутниковых снимков. «Уровни, собранные вручную в редакторах карт, даже самые грамотные, не идут ни в какое сравнение с воссозданными по снимкам», – объясняет Валентин, явно намекая на Call of Duty 4: Modern Warfare. Кстати, для тех, кто в теме, английская версия нового «Сталкера» так и называется – Call of Pripyat.

Действие игры начинается через несколько недель после уничтожения Выжигателя Мозгов – дорога к ЧАЭС и Монолиту теперь открыта, и СБУ (украинский аналог ФСБ) посылает некоего майора Дегтярева (то есть нас) разобраться в случившемся и ответить по ходу действия на несколько жизненно важных вопросов. До нашего появления к центру Зоны была послана исследовательская экспедиция на вертолетах «Скат». Все они бесследно исчезли (по уточненным данным, разбились), и одна из первых миссий – найти места крушений и исследовать обломки. Очень скоро начнет твориться какая-то чертовщина, про которую разработчики рассказывать пока не готовы. Зато готовы показывать новую локацию – огромную даже по меркам предыдущих игр. Всего карт будет пять, и каждая по величине серьезно превосходит уровни «Тени Чернобыля» и «Чистого неба». Находим огромный разлом в ландшафте – воздух внутри бурлит от аномалий, однако детектор услужливо пиликает о наличии артефакта. Бесславная смерть в огненном вихре. Аномалии и «хабар» теперь не разбросаны по карте в случайном порядке – они объединены в специальные скопления, чтобы было то ли удобнее их находить, то ли сложнее доставать артефакты. Большую роль в системе аномалий будут играть выбросы – переждав страшные минуты в укрытии, можно обнаружить совершенно новые аномалии на месте старых.

На просьбу показать собственно выброс разработчики разводят руками и в качестве альтернативы загружают «сохраненку» с полтергейстом, кидающим в игрока деревянные коробки, кирпичи и автоматы погибших противников. Действие, кстати, происходит на какой-то жутковатой электростанции. Полтергейста можно уничтожить, просто расстреляв, но хитрая аномалия оказывается сильнее и еще долго бьет лежащего главного героя его же собственным автоматом. Снова загрузка. Короткая пробежка по местным достопримечательностям: вот выброшенный на берег корабль, переделанный в базу сталкеров, здесь можно брать задания. А вот уже совсем другая посудина, собранная явно чьими-то умелыми руками. Кораблестроителя зовут Ной. Естественно, он строит ковчег.

К «Зову Припяти» все еще много вопросов. И только некоторые ответы на них мы получили. Нет, графика по сравнению с «Чистым небом» не изменится, зато движок подвергнется сильной оптимизации и будет работать гораздо стабильнее. Да, перерисованный интерфейс не только красив, но и функционален – есть удобный радар и возможность «вешать» аптечки и прочая на специальные горячие клавиши. Нет, «новых старых» монстров Бюрера и Химеру нам не покажут, потому что «еще не готовы», зато уже знакомые зверюги научились атаковать в прыжке и выучили новые алгоритмы поведения. Безусловно, новое оружие. Да, в конце 2009 года. Только на PC. Да кому эти консоли нужны! Пойдемте лучше водочки выпьем. У костра. Под гитару.